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« Au début de ma carrière, mon rêve était d'atteindre le World Supersport et il y a quelques semaines, j'ai décroché mon cinquième titre mondial. C'est plus que ce à quoi je m'attendais et je suis très heureux de ce que j'ai réalisé. Vous savez, le cinq est spécial. C'est comme si on vous attribuait cinq étoiles. »

 

Cinq fois Champion World Supersport, Kenan Sofuoglu s'est entretenu avec WorldSBK.com pour revenir sur sa saison incroyable. Mais l'année n'a pas été si rose et le pilote turc admet que son début de sa saison a été difficile : « Nous avons remporté le championnat la saison dernière et nous sommes arrivés à Phillip Island au meilleur niveau, » déclare Sofuoglu. « Au lancement de la saison, j'ai chuté et commencé avec un handicap de 25 points, ce qui est plus difficile parce que mon coéquipier était en avance de 25. Randy a été très régulier durant la saison. Combler l'écart pour le dépasser au Championnat n'a pas été une chose facile. Mais nous avons réalisé une très bonne saison et l'équipe a accompli un excellent travail. Honnêtement, je pense que nous avons mérité la victoire cette année. »

 

Le pilote âgé de 32 ans aurait dû remporter la couronne à Magny-Cours début octobre. Avec une avance de 53 points sur son rival le plus proche, son coéquipier de l'équipe Kawasaki Puccetti Racing, Randy Krummenacher, la malchance a frappé Sofuoglu qui a dû retarder l'inévitable : « La situation a été très décevante à Magny-Cours. De nombreux amis et fans étaient là et tout était prêt. Les t-shirts étaient prêts, le drapeau était prêt, » explique Sofuoglu. « De façon inattendue, j’ai chuté. Nous avons dû abandonner et nous n’avons pas pu gagner le Championnat. Par la suite, j’ai considéré cette chute comme un point positif, car Randy n’a pas gagné la course. Si Randy avait remporté cette course, il y aurait eu davantage de pression sur mes épaules à Jerez. Finalement, j’ai quand même eu un avantage important et l’issue de mon titre a été retardée de deux semaines. »

 

Au sujet des critiques qui l’ont étiqueté comme un pilote au style malhonnête, Sofuoglu se défend et explique avoir travaillé avec Krummenacher, son plus grand rival cette saison : « La rivalité avec Randy s’est toujours très bien passée, » déclare Sofuoglu. « À Assen, même si nous ne nous sommes pas touchés, il est sorti de piste, mais cela fait partie de la course. Honnêtement, à Assen et en Malaisie nous avons connu quelques moments difficiles tous les deux dans le box parce que nous étions très proches au classement. »

 

« Je pense que c’est normal, lorsque vous avez deux pilotes qui se battent pour le championnat, deux pilotes qui se battent pour un titre, cela augmente le stress. De ce stress, il peut y avoir des moments difficiles pour les deux pilotes. Si nous nous battions en nous touchant régulièrement, alors oui vous pouvez me qualifier ainsi. Mais ce n’est pas le cas. Je me bats pour gagner des courses et non pour terminer 30e. »

 

Il continue en expliquant davantage les pressions incroyables qui pèsent sur les pilotes en course, des pressions auxquelles il n’est pas à l’abri : «  Les courses sont stressantes, » confie Sofuoglu. « Lorsque vous les regardez à la télévision, vous ne pouvez pas comprendre cela, mais quand vous êtes sur la moto, vous subissez beaucoup de stress. Je pense que les pilotes peuvent avoir des moments difficiles entre eux et si c’est une ou deux fois par an, c’est normal. J’ai toujours un ou deux moments difficiles avec d’autres pilotes au fil des années. Finalement, il est très important d’être amis. Je suis ami avec tous les pilotes avec lesquels j’ai lutté pour le championnat par le passé. C’est un point très important. »

 

Après avoir remporté cinq titres World Supersport, le pilote turc a souvent dû répondre à cette question, « Quelle sera la suite ? » Après avoir confirmé qu’il sera de nouveau en compétition dans la catégorie en 2017, Sofuoglu explique que gagner des titres est un bonus. C’est la passion qu’il a pour le sport qui le maintient, ainsi que le soutien qu’il reçoit de sa famille même dans les moments difficiles : « Je gagne et je suis Champion du Monde, » confie Sofuoglu. « La saison prochaine, nous devons voir comment cela se passe et si je suis encore fort et si le responsable dit : “Kenan, nous te voulons sur la moto”. Pourquoi ne pas continuer ? Si je ne peux pas gagner, si je ne suis pas heureux ou si je n’aime plus la course, alors cela signifie qu’il est temps de prendre ma retraite. Si je quitte la catégorie avec cinq titres, alors c’est plus que ce que j’aurais espéré et plus que ce à quoi je m’attendais. Mais pour le moment, j’aime encore la course, alors je vais continuer. »

 

« Vous savez, j’ai perdu beaucoup dans la vie, mais j’ai aussi beaucoup donné. Je viens d’un petit magasin de moto où je n’étais qu’un simple employé. J’ai commencé ma carrière très tard et j’ai gagné cinq fois. Bien sûr, vous avez besoin d’un bon soutien familial pour cela et même si j’ai perdu beaucoup, j’ai gagné beaucoup. Ma femme me soutient toujours ainsi que la famille de ma femme et ma propre famille. L’année dernière, nous avons eu un bébé, que nous avons perdu. Ce fut très difficile, mais cette année nous avons eu un autre enfant qui sourit toujours. Vous savez, la vie est comme ça avec ses hauts et ses bas. Beaucoup de choses se sont passées dans ma vie et je suis content de ce que j’ai. »